如今的频谱分析仪使用无线电信号设计软件：它们创建了通用的硬件平台和程序功能，因此先进的频谱分析仪具有“软件定义的工具”，大部分保持硬件平台不变。可以通过更新软件，频谱分析仪可以集成许多工具，如接收器，仪表，频率计和网络分析仪，从而拓宽了测量功能和频谱分析仪应用。

   光谱分析仪正在快速发展，已经确定了几种光谱分析仪用于各种应用要求。不同类型的频谱分析仪具有不同的性能和功能性能指标。

如今的扫频式频谱分析仪基本工作原理与原始的频谱分析仪工作原理相比，最显著的变化是：中频滤波器后进行了AD采样，分辩率带宽滤波、检波、视频滤波均采用数字信号处理的方式实现。

    主要是因为AD采样之前的硬件结构是通用的超外差接收机结构，而AD采样后仪器具体实现的功能，完全取决于软件程序，因此如今的频谱仪具有“软件定义仪器”的特征，只要购买相应选件，频谱仪就可以具有矢量信号分析，各种调制制式的信号解调、调制度分析、通信测量等功能。

    与此同时，只要付出很小的代价，购买部分辅助测量硬件，如驻波桥、跟踪源、接收天线等，频谱仪即可完成驻波比测试、组件传输特性测试、场强测试、传输线测试、天线测试等功能。

放大器增益、频率响应与被动组件特性的量测。

  在有线电视或通信系统使用大量的放大器与分接器（Tap）、接头、同轴电缆等被动组件，组件质量严重影响信号的特性，因此事先的筛选有助于保证信号的质量。工作原理是利用频谱分析仪的追踪产生器，评估待测件（DUT）的频率反应特性，量测的结果可由绘图仪（Plotter）获得书面的数据。

   量测频率的范围事先一次设定，一次获得其对应的关系曲线，大大减少以前利用示波器及函数产生器依不同频率逐点量测的操作程序。利用频谱分析仪本身追踪产生器（TrackingGenerator）的功能，其产生扫瞄信号经DUT传送到频谱分析仪的RF接收端，由DUT的频率响应和短接线的量测响应，相互比较之，亦可得到该DUT的介入损失（InsertionLoss），同理，推而广之，将不难得到其它相关组件的频率响应量测（注：任何量测均须先正常化量测系统，以消除量测误差）。

通讯监测技术
无线通讯因频谱使用的标准规定，必须使用高频，经由天线收发信号，使用频谱分析仪配合天线相当容易侦测目前通讯信号的强度与载波的频率，在屏幕上信号源的频率、数量及振幅一览无遗，如使用方向性天线，二组量测设备将能粗估信号源的地区，这也是相关单位取缔非法传送电波（比如非法广播电台等）的主要侦测技术。

   基本特性分析：为了更好地监视某地区0→1250MHz之通讯概况，由量测的频谱分析仪得知在125MHz、380MHz、750MHz、1200MHz等频率有人正使用中，根据频谱分析仪显示的信号高度，可判断其对应的输出功率值，除此之外，依据需要可将频谱分析仪之扫描频宽适当地调整（如缩小），做较精细的选择，以评估该地区干扰信号的状况，此法可做某地区设计通讯电台或各行动通讯系统基地台的参考。

     由方向性天线的调整量测得最高的信号振幅即可依天线的方向性判定信号源的方向，邻近如再有乙组监测技术装置，两组天线方向的交叉点即为信号源的位置，发射源的位置即可立刻侦知，当然较多组的量测更能准确得到发射源的地点。

有线电视影像相关信息的量测
有线电视（CATV）顾名思义是以线缆（如同轴电缆或光缆）传送视讯到订户家中的工程，因为科技的发展，为了更好地减少挖马路埋线缆施工的困难及降低成本，已有提议开放微波传送或透过卫星的功能，以Spot的方式传送到订户家中，目前美国华纳影片公司已发射具有150个频道视讯的卫星以服务北加州附近的民众，显然缆线、微波与卫星传送视讯的方式已并存服务社会大众，让收视户有更多元化的选择。

   CATV系统的主要功能为传送影像节目与数据数据，并保持系统的正常运作，顺序传输80~100个或更多频道视讯以及用户终端数据检索控制信号的适时反应等双向交互式服务的功能。

在CATV系统中包括种类繁多的视频信号，比如电压与电流振幅，增益、频率、功率等，其中增益、功率大部分以对数值表示之。而RF信号的振幅、频率可由一般仪器（如示波器）量测之，信号相位（Phase）则由向量示波器（VectorScope）量测，所谓向量示波器是具有极稳定之环形时基示波器，它可用以核对两信号间的时间延迟。除此之外频谱分析仪亦为CATV信号量测不可缺少的电子设备。