频谱仪大多数采用超外差式结构，这一点与EMI接收机相同，都需要显示各频率成分的幅度。接收机需要严格满足CISPR16中对于接收机的规定，而频谱仪不需要。频谱仪与接收机不一样的地方主要体现在以下几个方面

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频谱仪的信号输入端通常有一组较简单的低通滤波器，而接收机采用对宽带信号有较强干扰能力的预选器。通常包括一组固定带通滤波器和一组跟踪滤波器，完成对信号的预选。

频谱仪的扫频信号源通常是通过斜波或锯齿波信号控制扫频信号源实现的，频率的变化是连续的，在预设的频率跨度内扫描，获得期望的混频输出信号。

接收机的频率信号扫描是离散的点频扫描。接收机按照操作者预先设定的频率间隔，通过处理器的控制，在每一个频率点进行电平测量，显示的测试结果曲线实际是单个点频测试结果。现如今的EMC测量，人们不仅需要手动调谐搜索频率点，也需要快速直观观察EUT的频率电平特性。这就要求本振信号既能测试规定的频率点，也能在一定频率范围内扫描。

频谱仪分辨率带宽是幅频特性的3dB带宽，而接收机的中频带宽是6dB带宽。

频谱仪一般为峰值、均值检波器。而接收机除此之外，还带有准峰值检波器等。