三相交流电是通过能源交换实现各种机械能转换成电能所产生的，国内目前产生交流电的终端还是发电机，发电机的大小各不相同，但结构和原理近乎一样，是由3个频率相同、电势振幅相等、相位差互差120°角的交流电路组成的电力系统，在我国目前使用的交流电主要为单相交流电及三相交流电。

三相交流电与单相交流电相比优势有很多，它在发电、输配电以及电能转换为机械能有明显的优越性，首先是在电力输送上节省导线，能产生旋转磁场，而且结构简单使用方便的异步电动机的发展和应用创造了条件，三相制不排除对单相负载的供电，结构简单，性能优良，三相交流电的用途很多，工业生产中大部分电气设备采用三相交流电作为工作电源，例如电动机，都采用三相交流电，也就是经常提到的三相四线制。

    而在日常生活中，我们所用的电气设备都是节能设备，大多单相交流电，也称为220V交流电，当采用220V供电时，使用三相电其中的一相对用电设备供电，例如家用电器，而另外一根线是三相四线之中的第四根线，也就是其中的零线，零线从三相电的中性点引出。